Skazaniec Jean Valjean i szwaczka Fantine muszą zdecydować o swojej przyszłości w rozdartej wojną Francji. Valjean nie może uwolnić się od przeszłości; Fantine spotyka miłość swojego życia.

Fantine wyjeżdża z Paryża w poszukiwaniu pracy i musi podjąć wyjątkowo trudną decyzję. Tymczasem Jean Valjean stworzył sobie nową tożsamość, a komisarz Javert jest zdeterminowany, by go złapać.

Jean Valjean jest gotowy oddać się w ręce policji po tym, jak został zmanipulowany przez Javerta — jednak wszystko zmienia obietnica złożona Fantine.

Jean Valjean martwi się, gdy Cosette spotyka młodego mężczyznę, a Thenardierowie planują zemstę.

Paryż jest na skraju rewolucji, ale Javert ma obsesję na punkcie pościgu za Jeanem Valjeanem, który tymczasem opracowuje plan działania. Marius składa obietnicę Cosette.

Na ulicach Paryża trwają walki. Jean Valjean nie wie, co myśleć o miłości Mariusa i Cosette; szuka Mariusa wśród obrońców barykady. Javert w końcu konfrontuje się z człowiekiem, którego ścigał od lat.