Nan Goldin zajęła się fotografią jako 15-latka. Rozgłos przyniosła jej „Ballada o seksualnej zależności” – cykl zdjęć z lat 1979-1986, przedstawiający środowisko nowojorskich gejów, subkultur i narkomanów. Zaangażowana społecznie artystka w 2017 roku założyła grupę PAIN, walczącą o ukaranie rodziny Sacklerów – producentów leków przeciwbólowych, które przedawkowały tysiące Amerykanów.